Die Farbe Grün wird bei diesem Bild dadurch erzeugt, indem man etwa vierzig Sekunden das obere Bild betrachtet – am besten das x im O des Textes fixieren – und dann auf das x im unteren Bild blickt.

Ein negatives Nachbild in Form von Komplementärfarben entsteht, weil sich in der Netzhaut des Auges verschiedene Sehzellen befinden, neben den für Hell-Dunkel zuständigen Fotorezeptoren der Stäbchen auch die Zapfen, mit deren Hilfe Farben wahrgenommen werden. Es gibt rot-, grün- und blauempfindliche Zapfentypen, die beim Betrachten eines Bildes in unterschiedlichen Kombinationen aktiviert werden und ihre Signale an das Gehirn weiterleiten, wo sie zu einer Sehinformation verarbeitet werden. Negative Nachbilder entstehen durch die Ermüdung einiger Photorezeptoren, denn wenn sie längere Zeit dem gleichen Reiz ausgesetzt sind, erschöpft sich ihr Potential und sie werden inaktiv. Schaut man nun längere Zeit auf eine weiße Fläche, so arbeiten nur die noch nicht ermüdeten Photorezeptoren wie gewohnt, während die ermüdeten ein inaktives Signal an das Gehirn senden, so dass dort ein imaginäres Bild in den Komplementärfarben des ursprünglichen Bildes entsteht.